藜科(Chenopodiaceae)是一類包含約250種植物的被子植物科，主要分布在世界各地，包括非洲南部、中亞、南美、北美及大洋洲的乾草原、荒漠、鹽鹼地，以及地中海、黑海、紅海沿岸。在中國，藜科有19種，2亞種，各地均產，其中土荊芥(Dysphania ambrosioides)和千針莧(Acroglochin persicarioides)等是常見的藜科植物。
藜科植物多生活在荒漠及鹽鹼土地區，因此，往往呈現旱生的適應現象。例如，多為草本或半灌木，有發育迅速的深根系，葉縮小甚至消失，莖或枝常變為綠色，通常被水毛（呈粉粒狀），或器官變成肉質，組織液含大量鹽分而具很高的滲透壓等等。藜科植物在人類生活中扮演著重要角色，例如甜菜是製糖的重要原料之一，菠菜和莙薘菜是普遍栽培的優質蔬菜，土荊芥和豬毛菜為製藥原料，無葉假木賊所含的生物鹼用於農藥，有些藜科植物由於對沙漠地區的自然條件有很強的適應性，能夠防風固沙，對於保護農田、交通及村莊有一定的作用，其中梭梭就是十分重要的沙區造林樹種之一。
藜科植物種類數多，分布廣泛，但生長在山林中的較少，而海邊、荒漠、鹽鹼地等其它植物難以生活的環境，卻是藜科植物大量繁衍的場所。