蛇形冷凝管是一種常用的實驗室設備，主要用於蒸餾和回流操作。在使用蛇形冷凝管之前，應進行以下準備和操作：
安裝與連線。確保蛇形冷凝管清潔，將冷凝管的上端通過橡膠塞與燒瓶的支管相連，蒸餾燒瓶中加入待蒸餾的物質。然後，將冷凝管的水進口（下口）用橡膠管連線至水源，另一根橡膠管連線至上口，以便冷卻水流出。
操作流程。確保所有裝置安裝完畢並固定在架子上，先開啟冷卻水源，然後開始加熱使蒸餾物沸騰。蒸氣在遇到冷卻水冷卻的管壁後會冷凝成液滴，流入接受瓶中，從而得到純淨物質。
調整冷卻水流。根據化合物的蒸發量和出水口的流量等因素，適當調整蛇形冷凝管的水流量。一般情況下，當出水口流量穩定且化合物液面下降到一定位置時，冷卻水流量可以保持不變。
選擇合適的工作溫度。根據實驗需求找到合適的工作溫度。不同化合物需要不同的工作溫度，建議在開始時將溫度設定稍高一點，然後逐漸調整到合適的範圍。
維護與清洗。在使用過程中，應定期清洗蛇形冷凝管以防止管道堵塞。使用後，應立即關閉進口和出口水閥門，等待水完全排放後，用清水沖洗冷卻水箱和水管，並將殘存水倒掉。注意不要用硬物擦拭冷卻管表面，讓其自然晾乾。
此外，還應放置在通風良好的區域，避免過度積累熱量；保持與附近設備的距離；安裝時垂直於地面放置；不使用時排放掉製冷劑等。