蝴蝶通常在自然環境中生活，它們喜歡在花叢中飛行，並在植物的枝葉上休息。它們沒有固定的居住洞穴，可以被視為昆蟲中的「流浪漢」。蝴蝶的分布在全球各地，其中南美洲亞馬遜河流域和東南亞是蝴蝶數量較多的地區。這些地區也出產世界上最美麗、最有觀賞價值的蝴蝶，而受到國際保護的蝴蝶種類多分布在東南亞的國家如印度尼西亞、巴布亞紐幾內亞等。
除了自然環境，蝴蝶還生活在專門為它們設計的「蝴蝶園」或「蝴蝶館」中。這些設施是人工養殖和管理的，提供適宜的環境條件和食物供應，以確保蝴蝶可以繁衍生息。蝴蝶園內部布置有各種植物、花朵和水源，控制溫度、濕度和光照等因素，模擬蝴蝶在自然環境中的生活條件。這些園區通常供人們遊覽觀賞，同時也開展教育活動，介紹蝴蝶的生態習性、種類和保護意義。