螳螂的一生可以分為三個階段：卵、若蟲、成蟲。
卵階段：螳螂的卵也被稱為螺峭，通常在植物或石頭表面，卵呈淡黃色或淺棕色，形狀為圓盤形，約兩三個月後孵化。為保證後代能度過寒冬，螳螂媽媽會分泌一種物質形成卵鞘來保護卵塊。
若蟲階段：螳螂的幼蟲非常小，初生時就能活動。它們會經歷幾次蛻皮成長，以小蟲和其他昆蟲為食，逐漸成長為更大的螳螂。這個階段的螳螂已經發展出一種獨特的捕食技巧，能以極快的速度伸出前足抓住獵物，然後將其咬碎並吞下。
成蟲階段：當螳螂成熟時，它們會變成成蟲，通常比幼蟲更大，更具攻擊性。交配後，雌性螳螂會尋找合適的地方產卵。螳螂的生命周期並不長，在大多數情況下只能活幾個月到一年。在交配和產卵後，許多螳螂會因疲勞、飢餓或疾病而死亡。
此外，螳螂是天生的獵手，捕食的時候動作靈敏；同時也是天生的「偽裝大師」，大多數螳螂不但具有保護色，並且體形可像綠葉或褐色枯葉等，以躲過天敵且在接近或等候獵物時不易被發覺。