螺翼式水錶的工作原理主要依賴於水流推動水錶內部的螺翼旋轉，進而通過齒輪傳動機制驅動計數器，記錄流過的水量。具體來說，當水流進入水錶時，會衝擊螺翼形的葉輪，使其旋轉，葉輪的轉速與水流速度成正比。這個旋轉運動通過減速齒輪傳遞到指示裝置上，使得指示裝置顯示通過水錶的水總量。同時，螺翼的旋轉還可能通過一系列機械鏈將葉片數的變化轉換成數字計數器上的數值變化，從而實現對水流流量的測量。此外，螺翼式水錶中螺翼之間的相對運動形成的窄小縫隙，由於液體黏度和摩擦等因素，會產生與流量大小相關的脈動壓力信號，進一步增強測量的準確性。