警察國家是一箇政治學及社會學術語，描述的是一種政府自稱爲人民的監護者及擁有法定權力，在缺乏法律程序及違反人民意願的前提下，以行政力量強行控制人民大小生活方式的社會。這種政府通常不受社會控制地使用有組織暴力，強制性手段可以任意濫用，或者有組織暴力和強制性手段只爲統治上層目的服務。這意味着沒有法治，或者沒有任何獨立於警察和統治者的自治法律機制，只有獨裁主義體制或極權主義體制存在。
警察國家通常是獨裁的、極權的或不自由的政權，這樣的政府通常是一黨制的，但也可能出現在多黨制中。警察國家這個詞最早出現在1851年，當時指的是奧地利帝國使用國家警察維持秩序的情況。在17—18世紀的普魯士和奧地利，警察國家是典型的例子。在第二次世界大戰時的德國、意大利等國家，警察國家也得到了體現。
總的來說，警察國家是一種不受法律約束，直接憑藉警察力量維持政治統治的國家，蔑視法制，否認民主，肆意踐踏公民權利。