《賣炭翁》是唐代詩人白居易創作的組詩《新樂府五十首》中的一首，以個別事例來表現普遍狀況，深刻揭露了「宮市」的腐敗本質，對統治者掠奪人民的罪行給予了有力的鞭撻與抨擊，諷刺了當時腐敗的社會現實，表達了作者對下層勞動人民的深切同情，有很強的社會典型意義。
詩中描寫了一個燒木炭的老人謀生的困苦。這位老翁整年在南山里砍柴燒炭，他的外貌顯出長期遭受煙燻火燎的憔悴形象，兩鬢頭髮灰白，十個手指也被炭燒得很黑。他所得的錢用來購買衣物和食物。儘管身上只穿著單薄的衣服，心裡卻擔心炭賣不出去，還希望天氣更寒冷以便賣出更高的價格。
在一個寒冷的夜晚之後，老翁駕著炭車前往市場。他們的旅程充滿了艱辛，牛累了，人也餓了，但在太陽升得很高時，他們只能在泥濘中歇息。詩中還描述了太監和差役們如何利用皇帝的命令強行將老翁的炭拉走，並以半匹紅紗和一丈綾作為炭的價錢。
全詩描寫具體生動，歷歷如繪，結尾戛然而止，含蓄有力，在事物細節的選擇和人物心理的刻畫上有獨到之處。