走馬看花的意思是指騎在奔跑的馬上看花，比喻觀察事物，眼光片面，缺乏全盤觀察，只見樹木，不見森林。
這個成語的出處是唐·馮贄《雲仙雜記》卷二引《劉賓客嘉話錄》：“城南韋開玩笑曰：‘人皆因花得悟，君為走馬之觀。’”比喻觀察事物或了解事情很不深入，只看到事物的表面現象。
這個故事中，韋諷用走馬看花比喻有人看到禪師戴著繡帽而覺得和大家不同，這是膚淺的認識。他以一個並不恰當的比喻批評韋諷的這種膚淺的認識，因此也可以用來描述表面主義。通過這個故事告誡我們要認真細緻地觀察事情的方方面面，而不能只看表面或表面現象而忽視了實質性的內容。