汽車在運行過程中會產生熱量，特別是發動機，爲了維持其穩定的工作狀態，必須進行有效的散熱。傳統的做法是在水箱中加入水來冷卻發動機，但現代汽車普遍使用專門的冷卻液來代替純淨水。冷卻液具有較低的冰點和較高的沸點，能夠更有效地帶走熱量並保護髮動機。因此，現代汽車中所說的“加水”通常指的是加註冷卻液，而不是普通的水。
除了冷卻液，汽車還需要加註其他幾種液體，這些液體雖然主要成分是水，但加入了特定的化學品，以滿足特定的功能需求。例如，玻璃水含有清潔劑和潤滑劑，用於清洗玻璃；防凍液用於發動機防凍、潤滑和冷卻；汽車電瓶的電解液用於電瓶的充放電過程。這些液體都不能用水替代。
對於發動機而言，防凍液是必不可少的，因爲它能夠在寒冷的條件下防止發動機凍結。在北方寒冷地區，汽車水箱通常使用防凍液冷卻，而在南方，許多車輛的水箱可以直接用水冷卻，但如果沒有防凍液，可以加水。汽車的水箱或儲水罐通常有水位上下刻度，只要不低於下限即可。
總結來說，汽車加水通常是指加註冷卻液，這是爲了維持發動機的正常工作溫度。同時，汽車還需要加註其他特定液體，如玻璃水和電瓶的電解液，這些液體也不能用水替代。