退行的原因有多種，可以概括為心理因素和生理因素兩大類。以下是詳細介紹：
心理因素。心理上的退行通常是由於情感衝突、壓力和焦慮、創傷經歷等引起的。當個體面臨複雜的情感衝突時，可能無法有效地處理這些衝突，從而選擇回到較為簡單的情感狀態，如成年人在爭吵後表現出類似幼兒時期的情感反應。過度的壓力和焦慮可能導致人們無法應對當前情境，退行到較為原始的防禦機制中。遭遇創傷性事件也可能導致個體退行以逃避對創傷的直接面對。
生理因素。生理上的退行通常與年齡、過度使用、營養不良等因素有關。例如，隨著年齡的增長，頸椎和腰椎的自然老化可能導致功能退化。長期過度負重、關節面營養修復障礙、先天發育異常等因素也可能導致骨質退行性改變。
此外，心理因素和生理因素可能相互作用，導致更複雜的退行現象。例如，長期的心理壓力可能導致生理上的退行性變化，反之亦然。