配位作用是一種化學作用力，涉及到一個原子或原子團（稱為配體）與另一個作為吸引中心的原子（稱為中心原子）之間的吸引。這種作用力使得配體傾向於被中心原子均等地包圍。配位化學是一個研究這種作用的領域，它包括了各種理論和實驗研究的進展，如Lewis的共價鍵理論、Pauling的價鍵理論等，這些研究極大地豐富了配位化學的理論基礎。
配位鍵，作為配位作用的一種表現形式，可以是一種理想的分子間作用力，用於實現光敏劑和催化劑之間的連線。配位鍵的不穩定性賦予了動態穩定性，同時還有望實現內殼電子轉移，促進分子間的電子轉移。
配位催化作用是指在催化劑活性中心的配位界內進行的催化作用，或者是在總反應的每一個基元步驟中，至少有一個反應物是配位的催化作用。這類催化劑絕大多數是過渡金屬的配合物或鹽類。