「金石」有幾種不同的含義：
在古代，金指銅器，石指石碑等。金石就是刻有文字的青銅器和石碑，用以銘記功績等。後世學者根據這些文字記錄研究歷史，形成了「金石學派」。同時，金石也指古代鐫刻文字、頌功紀事的鐘鼎碑碣之屬。
金石還可以指金屬和石頭，常用以比喻事物的堅固、剛強，心志的堅定、忠貞，也可以指金石交，即牢固的交情。
在另外一些語境中，金石是一種含有一定比例的黃鐵礦或含鐵黃鎘礦的珍貴石頭，具有美麗的金屬光澤。或者指一種金礦石，裡面的主要成分為銅，含有少量的金。
金石還可以指鐘磬之類的樂器，或者指鐘磬發出的樂聲。也常用以比喻詩文音調鏗鏘，文辭優美。