鋼琴的黑鍵主要用於演奏變化音級，每個黑鍵都可以代表兩個音符，因爲它可以是相鄰兩個白鍵之一的升音或降音。黑鍵的音符名稱可以是相鄰兩個白鍵之一的升音或降音，例如，C鍵的升音是C#(C sharp)，而D鍵的降音是Db(D flat)。在鋼琴鍵盤的88個鍵中，共有36個黑鍵，每組12個鍵中有5個黑鍵。黑鍵的位置靠上，較短、較窄，兩個相鄰的黑鍵之間的距離等於一箇半音音程。在樂譜上，變化音級用升號和降號標明，例如，像一箇“井”字，表示升高半音，也就是彈本音右邊最近的一箇黑鍵；像一箇“b”字，表示降低半音，也就是彈本音左邊最近的一箇黑鍵。