集水井是一種重要的基礎設施，主要作用包括：
收集和調節水流。集水井用於匯集雨水、污水、生活水箱或水泵的余水，以及設備檢修時的余水。這些水流在進入下一道處理單元之前，在集水井中達到平衡，有助於保護後續處理設備免受過載損害。
預處理和淨化。集水井通過淹沒污水，降低水中的浮游物、沉積物等雜質含量，減輕對後續處理設備的負擔。
引導水流。在暴雨或其他洪水情況下，集水井引導污水前往處理過程中的下一個單元，避免污水流入不應進入的區域，造成污染或危害。
消防用途。在發生火災時，集水井還用於匯集自動噴淋系統或消火栓的消防水。
此外，集水井也被稱為檢查井，廣泛設定於室內和室外建築中。