電燈的發明是一箇多步驟的過程，涉及多位科學家和發明家的貢獻。以下是電燈發明的主要階段：
早期探索：在電燈發明之前，有科學家探索了電流發光的現象。例如，漢弗裏·戴維在1801年使用鉑絲通電發光，而亨利·戈培爾在1854年製造了世界上第一個電燈泡的雛形，但未能及時申請專利。
真空燈泡的發明：英國工程師約瑟夫·斯旺在1878年製成了以碳絲通電發光的真空燈泡，這爲後來的電燈發明提供了重要啓示。
愛迪生的貢獻：托馬斯·阿爾瓦·愛迪生在1879年成功製成了以碳化纖維作爲燈絲的白熾燈泡，這種燈泡能夠長時間發光，並很快在美國被普遍使用。愛迪生不斷改進技術，最終確定以鎢絲作爲燈絲，稱之爲鎢絲燈，並定型使用至今。
交流電燈泡的發明：奧地利科學家弗朗茨·馮·魏斯在1903年發明了第一款高效的交流燈泡，這標誌着電燈泡的基本技術已經成熟。
現代電燈技術的發展：現代電燈技術已經發展得非常成熟，包括LED、熒光管、氙氣燈等多種技術，適應了不同場合的需求。
綜上所述，電燈的發明是一箇漫長的過程，經過多位科學家的努力研究和實驗逐漸發展而成。愛迪生的貢獻在於他成功製造出了能夠長時間發光的電燈泡，並對其進行了大規模生產和推廣，使得電燈成爲現代照明的基礎。