荊軻刺秦王的歷史背景是戰國末期，秦國強大並開始向東方的其他國家用兵，逐步統一六國。秦王嬴政在滅韓、破趙後，將目光轉向了燕國，燕國面臨極大的威脅。燕太子丹為了挽救燕國，決定採取極端措施，即派刺客荊軻刺殺秦王。
荊軻此前與燕太子丹商議，計劃通過接近秦王並趁機刺殺他。為了增加刺殺的成功率，荊軻利用了秦王對燕國土地的覬覦，以及秦國將軍樊於期的人頭，計劃通過獻上樊於期的首級和督亢地圖的方式接近秦王。荊軻為此事準備了很長時間，包括私下會見樊於期、與助手秦舞陽一起前往鹹陽等。
然而，荊軻的計劃最終失敗。在秦宮中，荊軻試圖用藏有匕首的地圖刺殺秦王，但被秦王察覺，隨後發生了一場激烈的搏鬥。荊軻在戰鬥中表現出極大的勇氣和決心，最終被秦王砍死。荊軻的失敗不僅沒有阻止秦國的統一大業，反而加速了燕國的滅亡。