黃連木是一種落葉喬木，隸屬於漆樹科黃連木屬，高達25至30米。它的樹皮裂成小方塊狀，小枝上長有柔毛，冬芽紅褐色。黃連木的葉片為偶數羽狀複葉，小葉通常5至7對，披針形或卵狀披針形，長5至8厘米，全緣，基部歪斜。花小，單性異株，無花瓣；雌花形成腋生圓錐花序，雄花形成密總狀花序。核果球形，直徑約6毫米，成熟時呈紅色或紫藍色。
黃連木喜歡陽光充足的環境，適應性強，能耐受乾旱和瘠薄土壤。它對二氧化硫和煙的抗性強，具有深根性和強抗風力。黃連木的生長速度較慢，但壽命可達300年以上。
在園林套用方面，黃連木因其樹冠渾圓、枝葉繁茂而秀麗，可作為庭蔭樹、山地風景林樹等。其秋葉可變為橙黃色或鮮紅色，雌花序呈紫紅色，具有較高的觀賞價值。木材堅硬緻密，可用於雕刻和其他精細木工。此外，黃連木的種子可榨油，含油量高，油的成分與柴油相似，因此被譽為「柴油樹」。其葉、樹皮還可用於藥用，具有清熱解毒、治療痢疾等功效。