繪製數據流圖（DFD）的步驟大致如下：
用“系統”的視角看事物。首先要確定系統範圍和功能，這可以是一箇狹義上的信息系統，也可以是多箇主體及其相互作用組成的廣義系統。
識別、分類系統組件。接着，需要識別與此流程相關的所有活動，並將它們標識爲外部實體、數據流、加工和數據存儲，明確信息的輸入和輸出。
選擇合適的建模語言和工具。使用通用的、標準的語言和工具能夠提高建模效率和便於存檔分享。
繪製上下文 DFD。從最上層的0級DFD開始，映射所有基本連接和流程。從外部實體的輸入流（源）出發，按照系統的邏輯需要，逐步畫出一系列邏輯處理過程，直至找到外部實體處理所需的輸出流，形成數據流的封閉。
檢查。在繼續分解繪製下一級別DFD之前，檢查當前層級DFD，確保其準確和完整。
向下分解。將系統內部數據處理看做整體功能，每個過程（無論大小）都可以重新想象爲0級上下文圖，並根據需要重複這些步驟以創建所需數量的DFD。
根據需要繼續分解。重複上述步驟，一級一級地剖析，直到所有處理步驟都很具體。
最終檢查。最終檢查所畫的分層DFD，確保準確、完整、平衡、美觀。
需要注意的是，爲數據流、處理以及終點/原點命名，取一箇適當的名字有助於更好地理解系統的業務內容。畫數據流而不是控制流，數據流反映系統“做什麼的”，而不是“如何做的”。