Q方法是一種多用途的研究工具，具有兩種不同的套用領域和原理：
一方面，它是一種用於確定姿態的方法，其輸入是多個向量，輸出是自然坐標繫到物體坐標系的方向餘弦矩陣。這種方法涉及到求一個四階矩陣的特徵值和特徵向量，對於一些計算機來說可能計算量較大。基於此方法，發展出了最佳化版本QUEST方法，以提高計算速度。
另一方面，Q方法也是心理學家William Stephenson於1935年提出的一種研究主觀性的技術，這一方面的套用重點在於研究個體的觀點、態度、信仰等主觀因素。與傳統的R方法（依賴於標準化評定量表和問卷調查的研究方法）不同，Q方法強調以人為中心的研究，而不是變數為中心。Q方法論（Q methodology）也被稱為Q分類法或Q排序技術，通常要求個體對一組表述不同觀點的題項進行強制性排序，從而量化這些排序以獲得個體側寫。