病毒誘導的基因沉默（VIGS）是一種基於植物對RNA病毒防禦機制的技術，它通過攜帶目標基因片段的病毒侵染植物，誘導植物內源基因沉默，進而引起表型變化。這種方法允許在植物當代對目標基因進行沉默和功能分析，無需植物轉化過程，因此可以避免功能重複，並在不同遺傳背景下發揮作用，從而更透徹地分析基因功能。VIGS的分子基礎可能是轉錄後基因沉默（post-transcriptional gene silencing），這是一種植物界普遍存在的自我保護反應，旨在禁止外源核酸入侵。在VIGS過程中，病毒攜帶的目標序列可能觸發植物基因表達下調，通過產生雙鏈RNA（dsRNA）和隨後的小干擾RNA（siRNA），導致目標基因的mRNA特異性降解或被甲基化等修飾，從而實現基因沉默和表型變化。