《一代宗師》的故事內容主要圍繞一代宗師宮羽田的退隱江湖的傳奇經歷展開，詳細描述了宮羽田與武術愛好者、競爭對手以及友人的情感糾葛，包括其與妻子和女兒的溫馨家庭生活，以及在武林中的傳說和聲譽所帶來的誘惑和壓力。電影通過宮羽田的經歷，展示了在武林宗師退隱江湖後的複雜江湖關係，以及武林宗師本人如何在社會變革中尋找新的定位和人生追求。
此外，電影還涉及到一些社會歷史背景和人物關係，如民國時期軍閥割據、日本侵華戰爭等歷史事件，以及宮羽田與其妻、女兒之間的親情關係，與其他武術愛好者和競爭對手的恩怨情仇等。電影通過這些情節和人物關係，展現了宗師傳奇的一生和武林江湖的複雜面貌。