"一文不名"這個成語的典故出自西漢·司馬遷《史記·佞幸列傳》。故事的主角是鄧通，他曾是漢文帝劉恆的寵臣。鄧通因為技藝高超被選中為「國家隊」的水手，後因在夢中幫助文帝飛天而被文帝寵幸，並賜予大量錢財和高官。鄧通最終發了橫財，不僅家裡有了礦，自己還有了鑄幣權，他鑄造的銅錢後來布滿天下，流通九州，鄧通也被老百姓尊為了「財神」。
然而，"一文不名"這個成語形容的是人非常窮困，一文錢都沒有。這個成語的出處是《史記·佞幸列傳》中的一段描述：「長公主賜鄧通，吏輒隨沒入之，一簪不得著身。於是長公主乃令假衣食，竟不得名一錢，寄死人家。」意思是說，儘管鄧通曾經富貴一時，但最終卻一無所有，甚至連一文錢都沒有，只能寄居在別人家中。
"一文不名"這個成語的結構為主謂式，在句子中可作謂語、定語，含貶義。近義詞有一無所有、一貧如洗、囊空如洗，反義詞有萬貫家財、富埒王侯、腰纏萬貫。