一氧化碳的毒理作用主要表現在它與血紅蛋白的親和力遠超過氧氣與血紅蛋白的結合能力。當一氧化碳進入人體後，它會優先與血紅蛋白結合，形成碳氧血紅蛋白。這種碳氧血紅蛋白不具備攜氧能力，從而導致血液中氧氣輸送受阻，使得肺、腦、心臟等重要器官出現缺氧症狀。這種缺氧狀態會導致一氧化碳中毒，表現為頭暈、頭痛、噁心、乏力等症狀，嚴重時可能導致昏迷、瞳孔擴大、心跳呼吸停止，甚至死亡。
一氧化碳是一種無色、無臭、無味的氣體，因此人體在吸入一氧化碳時往往難以察覺。它的化學性質既有還原性又有氧化性，能發生氧化反應（如燃燒反應）和歧化反應等。一氧化碳的毒性在於它能在較高濃度時對人體造成不同程度的危害，包括腦、心、肝、腎、肺及其他組織，甚至可能導致電擊樣死亡。人吸入最低致死濃度為5000ppm（5分鐘）。
為了應對一氧化碳中毒，應保證室內通風，並儘快避開有一氧化碳的環境。一旦發生中毒，應立即轉移到新鮮空氣環境中或進行氧氣治療，並及時送往醫院救治。嚴重中毒情況必須採取緊急醫療搶救措施。因此，對於一氧化碳的危害需要有充分的認識，避免可能的傷害，確保生活安全。