三不猴子的故事源自於一個民間藝人創作的一個戲劇小品。
這個故事是說一個勤奮好學的人，通過自己的努力，成功打動了山裡的神猴，收服了三隻猴子，然後他對三隻猴子傳輸，不偷，不搶，不懶，最後三隻猴子都變的聰明了，這個故事就講完了。但很多人包括那三隻猴子到最後也不明白到底想表達什麼，有人說是教育孩子，有人說是警示世人，但故事始終沒有明確答案。
另外還有不同的三不猴子的故事版本，據說有三隻猴子來到人間後，用小聰明撈了不少小錢財，但他們很快就發現了金錢的誘惑使他們變得越來越貪婪，以至於忘記了自己的本性，不思進取，結果變成了懶猴；因為懶猴曾經用過小聰明，所以他們後來用小聰明去戲弄猴子，把戲法變的花花道道，猴子們都信以為真，並逐漸的散去；而當猴子們散去之後，懶猴又開始後悔自己當初的行為而痛哭流涕，老猴覺得懶猴很可憐便把它送回了山里，懶猴經過反思也痛改前非了。