三個和尚的故事主要講了三個和尚共同背著一桶水吃力地爬山，在山上爭吵，誰也不願意喝水，最後卻因水灑了而要重新去背的故事
。這個故事告訴我們：一個和尚挑水喝，兩個和尚搶水喝，三個和尚沒水喝；表明團結的重要性，人心齊，泰山移。要團結就必須打破爭執，要有相互配合的意識，一人挑水一人取水一人喝水的意識。
這個故事也有另一個版本，三個和尚就像一面鏡子，面向它，人們可以照見自己。三個和尚都想白喝水，表現出了人們內心的私慾和貪慾，尖銳形象地展示了和尚的貪婪、斤斤計較、不奉獻的精神；另外，當小和尚第一個提出解決辦法的時候，中和尚和老和尚卻猶豫不決，缺乏敢於接受新事物和新的解決辦法的勇氣，由此可見他們思想的停滯不前。