「三多一少」是糖尿病常見的臨床症狀，「三多」指的是多飲、多尿、多食，「一少」指的是消瘦。
多飲：由於多尿，水分丟失過多，發生細胞內脫水，刺激口渴中樞，以飲水來作補充。因此排尿越多，飲水自然增多，形成正比關係。
多尿：是由於血糖過高，超過腎糖閾，經腎小球濾出的葡萄糖不能完全被腎小管重吸收，形成滲透性利尿。血糖越高，尿糖排泄越多，尿量越多。
多食：由於尿中丟糖過多，如每日失糖500克以上，機體處於半飢餓狀態，能量缺乏引起食慾亢進，食量增加，血糖升高，尿糖增多，如此反覆。
消瘦：由於機體不能充分利用葡萄糖，使脂肪和蛋白質分解加速，消耗過多，體重下降，出現形體消瘦。