三角洲的形成原理是河流 攜 帶的泥沙在河口 處因流速 減慢而大量沉 積。
三角洲地形 頂部指向河流上游，外 緣面向大海，形 狀 類似 一個三角形， 這一 過程 隨 著河流 繼 續搬 運泥沙而 不斷發展和延伸，三角洲的形成是河流作用超 過受水 體作用的 結果，在河流注入海洋或湖泊 時，河流 攜 帶的泥沙在河口 處沉 積，逐 漸形成 沖 積平原， 這 個 過程 開始 時，河口 會出 現一系列水下 淺 灘、心 灘或沙嘴，水流 發生分叉， 隨 著水下三角洲的前 緣不 斷向海推 進，水上三角洲的 組成部分逐 漸形成。
此外，河流 輸沙量、河段底部坡度、波浪和潮流的侵 蝕和搬 運作用等因素，都直接影 響三角洲的形成和形 態。