"三體世界"主要有兩種含義：
天體力學名詞：指的是由三個質點及其相互引力作用組成的力學關係。
科幻小說《三體》中的設定：位於於太陽系最近的半人馬星座，有一顆行星（實際上應該是四體運動，不過這樣更復雜，更難解了）兩顆恆星，等體積等質量，我們可以計算出它們的運動軌跡。現在再引入一箇恆星，同體積同質量，軌跡也會更加複雜，如果三顆恆星體積質量不同，初始位置不同，初速度不同。這複雜程度以數量級遞增……三體世界便是在三顆恆星無規律運動中生活的，這個是個反覆無常，煉獄般的世界。
此外，"三體"也被用來比喻一箇世界、或者說是國家、團體，且科學技術高度發達，不過書中三體世界從未真正出場過，體現三體的手段是靠達得監控監視技術、無敵的有形水滴船，擬人模型智子...具有壓倒性的氣勢。