下擊暴流是一種局地性的強對流天氣現象，通常出現在發展成熟的強雷暴雲團內。其特徵包括：
風速強大。下擊暴流的風速可以達到相當高的水平，最大地面風力可達15級。
速度特徵。下擊暴流的速度回波特徵為徑向速度輻散，即在地面上產生強輻射散流場。
雷達回波特徵。下擊暴流常伴隨鈎狀回波和弓狀回波兩種雷達回波。
形成原因。下擊暴流的形成與雷雲頂部的上沖和崩塌密切相關，上升氣流在其上升和上沖的過程中，從高層大氣運動中獲得了水平動量，隨著上沖高度的增加，上升氣流的動能變為勢能（表現為重、冷的雲頂）而被儲存起來。之後，一旦雲頂迅速崩潰，位能又重新變成下降的氣流。
影響範圍。下擊暴流的影響範圍較小，持續時間較短。
此外，下擊暴流和下沉氣流均為向下氣流，但下擊暴流會到達地面，而下沉氣流不會。