"不夭斤斧"中的"夭"字，其本義是奔跑一類的意義，也有彎曲的意思，引申為早亡，如夭折。在這裡，"夭"的意思是夭折，指的是早亡。所以，"不夭斤斧"的意思是樹木不會被砍伐導致早亡，也就是樹木能夠健康成長，不會因為被砍伐而早亡。