世界上的文字起源可以追溯到公元前8000年到公元前3500年的原始文字時期，這個時期的文字主要是原始圖畫。以下是幾種世界上主要的文字起源：
漢字。漢字是世界上使用時間最久、使用空間最廣、使用人數最多的文字之一。漢字的創製和套用不僅推進了中華文化的發展，還對世界文化的發展產生了深遠的影響。漢字的形成為系統的文字是在公元前16世紀的商朝，經過占卜應驗之後，這些刻有卜辭的甲骨就成為一種官方檔案保存下來。
古埃及字母。最早的語言都是口口相傳的，至今沒有進化出適當的文字記載其口語的文明仍然比比皆是。發明字母文字是人類歷史上的一個創舉，做到這個從無到有的發明的就是古埃及。公元前2700年，古埃及人受到楔形文字的啟發，發明了一套22個符號來代表自己口語中的各種輔音。
古巴比倫的楔形文字。公元前35世紀，古巴比倫誕生在西亞的兩河流域，所使用的文字為楔形文字。楔形文字的成熟時期為公元前35世紀，它的出現比甲骨文還要早了2000年左右。
腓尼基字母。腓尼基人是生活在古埃及帝國東北部地中海沿岸的一個古老文明。他們背靠今天黎巴嫩的優質樹林，建造了很多性能優良的輕質商船。他們探險的腳步從埃及出發，向北到達希臘城邦，向西到達直布羅陀海峽，向南直達南非。腓尼基人是最擅長海洋貿易的一群人，對於書面文字的需求也最大。
瑪雅文字。瑪雅文明被譽為美洲印第安文明的搖籃。瑪雅文明擁有發達的天文學，在短時間就擁有了曆法和技術，甚至有不少人認為瑪雅文明來源於外星球。
這些文字的發明和演變，極大地促進了人類文明的發展和進步。