《世說新語》中有許多著名故事，例如：
1. 王戎早慧：王戎在七歲的時候，就表現出了出色的智謀。
2. 望梅止渴：曹操的士兵還沒有到達有水的地方，曹操就告訴他們看到梅子，就會感到很口渴，士兵們自然就流出了口水，從而激發了他們的渴望。
3. 八王之亂：這是中國歷史上一場持續了很長時間的內亂，其中許多事件都與當時的貴族和官員之間的權力鬥爭有關。
4. 管中窺豹：顧悅與阮裕是當時的好友。他常常拿出一件事物來顯示給阮裕看，但又不讓他拿到。阮裕不解其故，最終得知是因為顧悅愛好書，但家貧無書可借。從此，阮裕到處蒐集書籍，並借給顧悅看。這個成語比喻只見到事物的一小部分，從而可以推知全貌。
5. 新亭對泣：西晉滅亡後，南渡的士大夫在建業（今天的南京）附近的土山（又名勞勞山）上聚會吟詩，感慨萬分。有的黯然流淚，有的仰天長嘯。只有周顗最從容，下棋飲酒自若。有人問他何以如此這般淡定？他說：“坐席雖暖，但是山河破碎，何得悲泣？對於高談雅論的人來說，這便是新亭之淚。”
以上只是其中的一部分故事，這本書中還有許多其他有趣的故事。