中國四大美人的故事較多，分別有：西施浣紗、貂蟬拜月、昭君出塞和貴妃醉酒。
- 西施浣紗：春秋戰國時期，越國有一個叫西施的女子，天生麗質，五官端正，粉面桃花，相貌過人，在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，於是魚兒們忘記了游泳，漸漸沉到河底。“沉魚”從此成為西施的代稱。
- 貂蟬拜月：貂蟬在後花園拜月，月中有樹的影子，月亮顯得更圓，貂蟬美麗無比，月亮為之失色。
- 昭君出塞：漢元帝為安撫北匈奴，竟選王昭君與單于結為姻緣。昭君告別故土，登車北去。一路上風餐露宿。入胡後，昭君與匈奴人一起牧羊。昭君深明大義，表示要漢匈兩家永久和好。單于見王昭君端莊秀美，聰明伶俐，便將她封為寧胡閼氏。
- 貴妃醉酒：楊貴妃喜愛吃鮮荔枝，每年有半年在南海（今廣東雷州半島）品嘗荔枝。南海道為唐玄宗所設皇家果園，荔枝一年三熟。楊貴妃為荔枝而醉酒，故有“貴妃醉酒”之說。
這些故事體現了四大美人各自的美麗和品格。