中旨的意思主要有 兩個方面：
皇帝的 詔 諭： 這是指皇帝 親自 發 布的命令或 詔令。
唐宋以 後不 經中 書 門下而由 內廷直接 發出的敕 諭： 這是指在唐宋 時期，皇帝的某些命令或 詔令不通 過正常的政府 機 構（中 書 門下），而是直接 從 內廷 發出。
此外，中旨也可以指符合君主的意旨，即某事或某言 與皇帝的意 圖或想法相吻合。
在 歷史上，中旨是皇帝行使 權力的一 種方式，尤其在唐宋 時期 較 為常 見。 這 種做法有 時 會 導致 權力集中在皇帝手中，而 減少了通 過正常政府 機 構 進行 決策的情 況。在明朝初期，中央 發 布的重大政治 決策通常以 詔令的形式 發出， 這也是中旨的一 種形式。