中生代是 顯生宙的 三個地 質 時代之一， 包括以下 三個 紀：
三 疊 紀： 從2.5 億年前到2 億年前。
侏 羅 紀： 從2 億年前到1.45 億年前。
白 堊 紀： 從1.45 億年前到6600 萬年前。
中生代也被 稱 為爬行 動物 時代，因 為 這段 時期的 優 勢 動物是爬行 動物，尤其是恐 龍。中生代末期，已 見 現代 類型生物群的 雛形。中生代的下界限是二 疊 紀-三 疊 紀大 滅 絕事件，而上界限是白 堊 紀-第三 紀大 滅 絕事件， 後者可能是由尤卡坦半 島的希克 蘇 魯伯撞 擊事件造成，此次 滅 絕事件造成 當 時50%物 種消失，包含所有的非 鳥 類恐 龍。
在中生代，除了爬行 動物的空前繁盛， 鳥 類和哺乳 類 動物也 開始出 現。海生 無脊椎 動物以菊石 類繁盛 為 特徵，故也 稱菊石 時代。淡水 無脊椎 動物， 隨 著 陸地的不 斷 擴大，河湖遍 布的有利 條件， 雙 殼 類、腹足 類、 葉肢介、介形 蟲等大量 發展。中生代植物以真蕨 類和裸子植物最繁盛，到中生代末，被子植物取代了裸子植物而居重要地位。