中管高校，即中央直接管理的高校，共有31所，包括北京大學、清華大學、中國人民大學、北京師範大學、中國農業大學、北京航空航天大學、北京理工大學、南開大學、天津大學、大連理工大學、吉林大學、哈爾濱工業大學、復旦大學、上海交通大學、同濟大學、南京大學、東南大學、浙江大學、中國科學技術大學、廈門大學、山東大學、武漢大學、華中科技大學、中南大學、中山大學、重慶大學、四川大學、西安交通大學、西北農林科技大學、西北工業大學、蘭州大學。
這些高校在教學、科研和社會服務方面發揮着示範和引導作用，代表着中國高等教育的尖端部分。