丹霞地貌的形成是一個複雜的地質過程，主要涉及以下幾個關鍵步驟：
地質基礎。含鐵的碎屑物在低窪處沉積並固結，形成紅色砂礫岩。
地殼運動。地殼的抬升和擠壓作用，使這些沉積物形成中低山脈。
流水侵蝕和物理風化。在重力、水流和風力等外力作用下，沿著岩層的垂直節理進行侵蝕，導致山體相互分離，形成四壁陡立的丹霞地貌形態。
氣候作用。在氣候乾熱條件下，岩石發生氧化作用，加速了物理風化和侵蝕過程。
時間和自然演變。丹霞地貌的形成需要數百萬年甚至數千萬年的時間，通過這些地質和氣候因素的持續相互作用，最終形成了獨特的丹霞地貌。
丹霞地貌的典型特徵包括頂平、身陡、麓緩的地形，以及廣泛發育的赤壁丹崖。這種地貌在中國廣泛分布，其中廣東丹霞山是最典型和著名的例子之一。