在文言文中，「乎」這個字有多種含義，具體如下：
作為介詞，它相當於現代漢語中的「於」，用於介紹處所、方向、時間等，例如「浴乎沂」（在沂水中沐浴）。也可用於比較，如「異乎三子者之撰」（與另外三個人的表現不同）。此外，它還用於介紹動作行為的依據或對象，例如「參乎己」（反省自己）。
作為語氣助詞，它用於句末，表示疑問，相當於現代漢語中的「嗎」，例如「大王嘗聞布衣之怒乎？」（大王您聽說過普通人的憤怒嗎？）。它還用於反問句，表示反問的語氣，相當於「嗎」或「呢」，如「王候將相另有種乎？」（王侯將相是不是有種不同？）。此外，「乎」還用於表達感嘆或祈使語氣，相當於現代漢語中的「啊」或「吧」，如「孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎！」（誰知道徵稅的毒害比這蛇還要厲害啊！）。
作為形容詞或副詞詞尾，表示某種狀態或程度，如「恢恢乎其於遊刃有餘矣」（表現得從容不迫，處理事情得心應手）。