「五穀」這個詞語在中國傳統文化中有多種解釋，但最基本的意思是指五種主要的糧食作物，這些作物在古代社會經濟中占據重要地位，是人們日常飲食的主要來源。不同歷史時期和文獻中對「五穀」的具體種類有不同的記載，以下是相關介紹：
最常見的五種穀物為稻、黍、稷、麥、菽（豆類的一種），這種說法在《孟子滕文公上》和《周禮天官疾醫》中有所體現。
另外一種常見的說法是麻、黍、稷、麥、菽，這種說法在《楚辭大招》中有所體現。
此外，「五穀」這個詞語也泛指各種穀類和豆類，即五穀雜糧，在現代，「五穀」通常指的是稻穀、麥子、大豆、玉米、薯類等糧食作物。