人 類起源的 時 間可以追溯到 約700 萬年前。根 據古人 類 學的研究，人 類祖先的演化 歷程如下：
查德沙赫人出 現在 約700 萬年前。
原初人出 現在 約600 萬年前。
地猿出 現在 約580 萬年前。
南方古猿出 現在 約420 萬年前。
能人出 現在 約250 萬年前。
直立人演化出 約180 萬年前。
智人，即 現代人 類，出 現在 約20 萬年前。
此外，人 類的 遠祖可以追溯到生活在3000 萬年前的 漸新世 時期的埃及猿和原上猿，它 們被 認 為是人和猿的共同 遠祖。 從 這些共同 遠祖分化出的 兩支中，一支演化 為 現代的大猿 類，如黑猩猩和大猩猩；另一支 則演化 為 現代人 類。
人 類的早期 進化非常 緩慢， 經 過了大 約 數百 萬年的 過程。在大 約20 萬年前，人 類 進化 為早期智人，而在大 約10 萬年前，人 類 進化 為晚期智人，即 現代人。考古 學家和古人 類 學家在全球多 個地 區 發 現了古人 類化石或工具 遺蹟， 這些 發 現支持了人 類起源和 進化的多源 頭理 論。