左和右的概念起源於法國大革命時期，最初用來描述在政治立場和觀點上不同的群體。
在法國大革命時期，坐在制憲會議左邊的一派支持激進和革命性的變革，而坐在右邊的一派則傾向於溫和和保守的改革或維持現狀。隨著時間的推移，這一概念逐漸被用來描述更廣泛的社會和政治觀念中的不同立場，左派通常代表著進步、改革和激進的思想，而右派則通常代表著保守、穩定和溫和的思想。這些觀念在不同文化和歷史背景下有所變化，但基本上，左派強調社會公平和正義的實現，而右派則強調個人自由和權利的保護。
需要注意的是，這種劃分並非絕對，而是相對的，不同的人或群體可能根據自己的特定利益和觀點來界定左和右的含義。