材料作文是一種特定的作文形式，要求考生根據給定的材料和附加的要求來寫作。
這種作文形式有助於考生展示自己的寫作能力和思辨能力。材料作文的特點在於它要求考生依據提供的材料來確立文章的中心思想，並進行構思，這意味著文章的主題是基於這些材料的，考生不能偏離材料所揭示的中心來寫作。材料作文也被稱為「命意作文」，因為出題者已經為考生提供了作文的基本中心思想。
材料作文通常由兩部分組成：材料本身和寫作要求。材料的形式多樣，包括記敘性材料（如故事、寓言等）、引語式材料和圖畫式材料。由於考生可以根據自己對材料的理解和解讀來選擇適合自己的文體進行寫作，材料作文被認為比命題作文或半命題作文更有利於考生髮揮自己的作文水平。