「生涯」一詞的含義較為廣泛，既可以指一個人從事某種活動或職業的生活，也可以指一個人生命、生活的全部內容。
「生涯」還可以指代賴以維持生活的產業、財物。「生涯」這個概念通常與個人的願望、可能性、理想和現實之間的妥協和權衡有關，是個人不斷選擇的連續結果。它是一個終身發展和連續的過程，不僅僅是某一特定工作或職責的時間段，而是持續一生的過程，需要終身學習和發展。「生涯」也是獨特且有目的的，因個人的動機、抱負和目標而形成和發展，反映了個人的價值觀和信念。「生涯」還是多角色互動的綜合體，不僅包括個人的職業或工作，還包括個人的生活方式，即同時期的所有生活角色（如家長、配偶、學生等）的互動作用，以及人們整合和安排這些角色的方式。