解放思想是指在馬克思主義指導下，打破習慣勢力和主觀偏見的束縛，研究新情況，解決新問題。
這是一種從落後的傳統觀念和僵化的教條中解放出來的過程，包括對馬克思主義的某些原則、對社會主義的一些不科學甚至扭曲的認識，以及那些超越社會主義初級階段的不正確思想的解放。解放思想要求人們的思想觀念衝破舊習慣勢力的禁錮和束縛，把主觀世界的思維意識與變化了的客觀實際結合起來，克服那些不符合實際的「習慣思維」和「主觀偏見」，用發展變化的觀點創造性地改造客觀世界。這個過程體現了唯物論與辯證法的統一，即人們的認識是對客觀世界的反映，並且隨著客觀世界和實踐的發展而不斷發展。解放思想強調使思想和實際相符合，使主觀和客觀相符合，即實事求是。