分配理論是經濟學的一箇分支，主要研究社會總產品或國民收入如何在各階級、集團或生產當事人之間進行分配的問題，闡明決定分配的規律、分配的職能及其社會後果。分配理論也可以看作是生產要素的價格決定問題，也可以看成是收入的問題。
分配理論主張階級的劃分是由社會財富分配不當造成，只要實行合理的分配就能實現社會改革的理論。在古典經濟學中，古典分配理論的特點是運用剩餘方法來考察國民收入在社會各階級主要是工人與資本家之間的分配。在古典學派之後，又出現了一種新的收入分配理論，這就是新古典的分配理論。這一理論的特點是運用供求分析方法來考察國民收入在不同生產要素所有者之間的分配，它通常被稱爲要素定價理論或職能收入分配。
分配是指勞動、資本、土地和企業家才能的所有者提供生產要素後得到的收入及其在總收入中所佔的份額。分配主要是指勞動力、資金或資本、生產資料等資源的分配。無論社會經濟制度的性質如何，只要該社會的生產是以分工爲前提的生產，就必須按比例配置經濟資源，只有這樣，才能按比例進行和發展各類生產。通常所講的分配是指社會新創造的勞動產品的分配。表現爲社會產品在社會或國家、社會集團和社會成員之間分割和佔有，是人們社會生產關係的一箇方面。