反轉錄是一種以RNA爲模板，通過反轉錄酶合成DNA的過程，屬於DNA生物合成的一種特殊方式。
在反轉錄過程中，RNA的遺傳信息被提取並轉化爲DNA，這一過程在分子生物學中非常重要，因爲在基因工程和分子克隆中，通常需要從RNA中提取遺傳信息來合成DNA。反轉錄酶在這種轉換中起着關鍵作用，它能夠以RNA爲模板，催化合成互補DNA（cDNA），即與RNA序列互補的DNA。
此外，反轉錄是分子生物學中心法則的一箇重要補充。中心法則原本認爲遺傳信息只能從DNA流向RNA，再從RNA流向蛋白質，但反轉錄的發現表明遺傳信息也可以從RNA流向DNA，即完成DNA的複製過程。這種反轉錄過程在某些病毒中尤爲常見，例如人類免疫缺陷病毒（HIV）就是通過反轉錄過程將自身的RNA基因組轉化爲DNA，進而整合到宿主細胞的基因組中。