左派和右派是用於對政治立場、意識形態和政黨進行分類的術語。它們通常用來表達完全對立的看法，儘管某個團體或個人可能對某些事物採取左派的立場，卻對另一些事物採取右派的立場。
左派通常主張積極改革，主張把舊的意識形態和制度革除，從而建立新的意識形態和制度。左派支持社會中下層利益，維護改變舊的不合理社會秩序，創造更爲平等的財富和基本權利分配。左派可以稱爲激進派，包含進步主義、社會主義、世界主義、綠色政治、共產主義、社會自由主義、民主社會主義、左翼專制主義、世俗主義、平等主義、左翼民粹主義、反帝國主義、反資本主義以及無政府主義等。
右派則較爲保守，主張穩妥、秩序、漸進、緩慢的改革方式，強調維護舊有傳統。右派可以用來指強調民族主義、傳統和宗教，或者支持自由放任資本主義的人。右派可以稱爲保守派，包含保守主義、反動主義、民族主義、傳統主義、資本主義、右翼專制主義、神權政治、自由意志主義、保守自由主義、右翼民粹主義以及法西斯主義等。
左派與右派都是相對而言的，在不同背景下兩者主張的具體內容不會相同，不能以靜態的“主義”或“階級”劃分。這兩個詞是相當廣泛的形容用詞，用以作爲一種廣泛的辯證法解釋方式，可以用作形容或區分一種政治立場、一種政治意識形態、或是一箇政治黨派。