持續多年凍結的土石層
多年凍土，也稱爲永久凍土或永凍層，是指持續多年凍結的土石層。
多年凍土的特點是溫度低於0℃，並且凍結狀態持續達兩年或以上。需要注意的是，多年凍土不僅包括土壤，也可能包含岩石；它們不一定含有冰，如果是基岩或非常乾燥的土壤，只要溫度低於0℃，即使不含冰也屬於多年凍土。此外，在特定情況下，如鹽分含量較高的海底、海岸帶或鹽湖周邊地區，土壤溫度雖低於0℃但沒有結冰的現象，被稱爲溼寒土，這也被視爲多年凍土的一種形式。
多年凍土通常存在於地下一定深度的範圍內，表層土壤在夏季融化而在冬季凍結，這一層被稱爲活動層。