大冰期，又稱冰河期或冰川期，是地球表面覆蓋有大規模冰川的地質時期。這個時期，地球大氣和地表長期低溫，導致極地和山地冰蓋大幅擴展甚至覆蓋整個大陸。大冰期內部又分為若乾次冰期（glacial period、glacials或glaciations）與間冰期（interglacials）。冰期時，冰川大規模擴張或前進；間冰期時，冰川消融後退。
大冰期的時間尺度至少數百萬年，有的甚至持續數億年。在地球的歷史上，曾出現過多次大冰期，包括震旦紀大冰期、石炭-二疊紀大冰期和第四紀大冰期等。其中，第四紀大冰期是現在對人類影響最大的冰期。