失業是指具有勞動能力的人，在積極尋找工作的狀態下，卻無法獲得有報酬的工作機會的情況。
這種情況通常被視爲勞動力市場中一箇重要組成部分，失業率則是衡量失業情況的一箇關鍵指標，它表示在勞動年齡內、有勞動能力並且願意工作的人口中，未能找到工作的比例。經濟學中將失業分爲自願失業和非自願失業，其中自願失業是指個人因不接受現有工作條件或工資水平而選擇不就業的情況；非自願失業則是指個人因客觀原因（如經濟條件、市場需等）而被解僱或無法獲得工作的情況。
此外，失業的原因還可以細分爲摩擦性失業、結構性失業、週期性失業、技術性失業和季節性失業等。瞭解失業的不同類型和原因是制定有效政策以減少失業和改善勞動力市場效率的關鍵。